Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να μεταμορφωθεί αγωνιστικά μέσα σε λίγες μόνο μέρες, επικράτησε της πανίσχυρης ΤΣΣΚΑ Μόσχας και δείχνει ότι θα «πουλήσει πολύ ακριβά το τομάρι του» μέχρι το τέλος της σειράς των προημιτελικών της Ευρωλίγκας.
Ο Παναθηναϊκός έκανε το καλύτερο παιχνίδι του στη φετινή χρονιά στο πιο κατάλληλο σημείο, επικρατώντας της πανίσχυρης ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 86-85, μέσα σε αποθέωση από τους φιλάθλους του.
Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, βγαλμένο από τις αναμετρήσεις της ένδοξης προϊστορίας τους, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 86-85 της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, μείωσε τη σειρά σε 1-2 και πήρε μια τεράστια ένεση ψυχολογίας ενόψει της αναμέτρησης της Τετάρτης που θα κρίνει αν θα επιστρέψει στη ρωσική πρωτεύουσα για να διεκδικήσει την πρόκρισή του στο Final Four της Μαδρίτης.
Σε μια συγκλονιστική αναμέτρηση που κρίθηκε στην παράταση, η Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ επικράτησε με 74-75 της Πρωταθλήτριας Ευρώπης Μακάμπι Τελ Αβίβ, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νίκο Ζήση και με συνολικό σκορ 3-0 έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στο Final Four της Μαδρίτης.
Σε μια συγκινητική τελετή που σημαδεύτηκε από την παρουσία της ένδοξης ιστορίας της ΑΕΚ, η φανέλα του Γιώργου Αμερικάνου κοσμεί πλέον την οροφή του ΟΑΚΑ, ως ελάχιστος φόρος τιμής στον «Παγκόσμιο» αρχηγό της «Ένωσης».
Η Basket League ΣΚΡΑΤΣ επέστρεψε χωρίς τους «αιώνιους» που δίνουν τις μάχες τους στην Ευρωλίγκα, ωστόσο, το θέαμα δεν έλειψε με τη μάχη των play off να έχει πλέον φουντώσει. Σπουδαίες νίκες για ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, ΚΑΟΔ, ακολουθεί τον Πανιώνιο στην Α2 ο Πανελευσινιακός.
Η Αναντολού Εφές έφτασε μια «ανάσα» από το «break» στη Μαδρίτη, όμως, στο τέλος «αυτοκτόνησε» χάνοντας διαφορά 17 πόντων και μαζί την ευκαιρία να σπάσει την έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης που με το τελικό 90-85 έκανε το 2-0 στις νίκες και πλέον έχει τρεις ευκαιρίες για να διασφαλίσει την πρόκρισή της στο Final Four του οποίου θα είναι η οικοδέσποινα.
Η Φενερμπαχτσε/Ούλκερ δεν δυσκολεύτηκε το ίδιο στον δεύτερο αγώνα των playoffαπέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ και με το τελικό 82-67 έκανε το 2-0 στη σειρά και πλέον πηγαίνει στην έδρα των Πρωταθλητών Ευρώπης απειλώντας τους με οδυνηρό αποκλεισμό από το Final Four.
Ο Παναθηναϊκός δεν παρουσιάστηκε βελτιωμένος στον δεύτερο αγώνα των play off, και τιμωρήθηκε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας που τον φιλοδώρησε με το βαρύ 100-80 που τον φέρνει με καταρρακωμένο ηθικό σε δυσχερή θέση για την πρόκρισή του στο Final Four της Μαδρίτης. Μόνο κέρδος η εμφάνιση του Χαραλαμπόπουλου.
Η Αναντολού Εφές άντεξε για ένα ημίχρονο αιφνιδιάζοντας της Ρεάλ Μαδρίτης, ωστόσο, στο δεύτερο οι παίκτες της «Βασίλισσας» έπαιξαν με το πόδι κολλημένο στο «γκάζι» και πήραν τελικά τη νίκη με 80-71 και μαζί το προβάδισμα για την πρόκριση στο FinalFour, του οποίου θα είναι οικοδεσπότες.
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ τα έδωσε όλα ώστε να κάνει το «break» στην έδρα της Φενερμπαχτσέ/Ούλκερ από το πρώτο παιχνίδι, όμως, στο τέλος η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς άντεξε στην πίεση και με τη νίκη της 80-72 πήρε την πρώτη από τις τρεις νίκες που χρειάζεται για την πρόκρισή της στο Final Four.
Με το χειρότερο τρόπο ξεκίνησε την προσπάθειά του στα play off ο Παναθηναϊκός, αφού απέναντι στην πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας δεν στάθηκε αντάξιος των προσδοκιών και της ιστορίας του και γνώρισε την συντριβή με 93-66 σε μια βραδιά που θα ήθελε να διαγράψει γρήγορα από τη μνήμη όλων.
Την απόφαση να τιμήσει τον Γιώργο Αμερικάνο με το να αποσύρει τηνφανέλα του με το Νούμερο «10» ανακοίνωσε η ΚΑΕ ΑΕΚ, που καλεί τον κόσμο της να παραβρεθεί στον αγώνα με τα Τρίκαλα το Σάββατο, όπου αναμένονται συγκινητικές στιγμές, παρουσία και άλλων «ιερών» μορφών της ιστορίας της.
Πάθος, ένταση, θέαμα, χαρά, λύπη, εντυπωσιακές φάσεις, νεύρα, αγκαλιές, απογοήτευση, πανηγύρια. Είναι μόνο λίγα από τα συναισθήματα που χάρισε το Top 16 της Ευρωλίγκας, το κατά γενική ομολογία από τα πιοθεαματικά που έχουν γίνει μέχρι σήμερα.
Τα play off της Ευρωλίγκας ξεκινούν με τον Παναθηναϊκό να ρίχνεται πρώτος στη «μάχη» της πρόκρισης απέναντι στην πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Με νωπές, ωστόσο, τις αναμνήσεις, η Turkish Airlines Euroleague παρουσίασε τις καλύτερες φάσεις του Top 16, ανεβάζοντας το «θερμόμετρο» ενόψει των κρίσιμων αναμετρήσεων από τις οποίες θα προκύψουν οι ομάδες που θα αγωνιστούν στο Final Four
Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός κατάφεραν να πετύχουν τον στόχο τους να προκριθούν στα play off της Ευρωλίγκας και πλέον θα διεκδικήσουν την πρόκριση στο Final Four με μειονέκτημα έδρας απέναντι σε Μπαρτσελόνα και ΤΣΣΚΑ Μόσχας αντίστοιχα. Πρώτος στη «μάχη» ο Παναθηναϊκός την Τρίτη στην ρωσική πρωτεύουσα.
Μπορεί την τελευταία αγωνιστική του Top 16 κάποιες ομάδες να έπαιζαν το μέλλον τους στη διοργάνωση, ωστόσο, δεν έλειψε το θέαμα και οι εντυπωσιακές φάσεις, κάποιες από τις οποίες είχαν και αυτή τη φορά ελληνικό «χρώμα».
Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε, όπως και πέρσι το περιθώριο να επιλέξει αντίπαλο στα φετινά play off, ωστόσο, αυτή τη φορά δεν έπαιξε με την ιστορία της, επικράτησε της Ζαλγκίρις Κάουνας με 99-83 και θα αγωνιστεί απέναντι στην Αναντολού Εφές για την πρόκριση στο Final Four, στέλνοντας τη Μπαρτσελόνα, όπως αναμενόταν, απέναντι στον Ολυμπιακό.
Η βραδιά των «εκκαθαρίσεων» για την πρόκριση στα play off της Ευρωλίγκας ολοκληρώθηκε με την Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ να επικρατεί της Αναντολού Εφές, χωρίς, ωστόσο να της στερεί την πρόκριση, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να περιμένει τον Παναθηναϊκό και την Μακάμπι Τελ Αβίβ να προκρίνεται μετά από την πολύ μεγάλη εκτός έδρας νίκη της επί της Άλμπα Βερολίνου που χάρισε αυτόματα την πρόκριση και στους Πρωταθλητές Ελλάδας.
Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε στο Βελιγράδι από τον Ερυθρό Αστέρα με 69-68, ωστόσο, αυτή η ήττα δεν κόστισε στους Πρωταθλητές Ελλάδας, αφού η επικράτηση της Μακάμπι Τελ Αβίβ επί της Άλμπα Βερολίνου, τον «τράβηξε» μαζί της στα play off όπου θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας την πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη.