Ο Παναθηναϊκός επεκράτησε εύκολα της Ζαλγκίρις Κάουνας για την τρίτη αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκα και διαφύλαξε την έδρα του στην κρίσιμη προσπάθειά του να διεκδικήσει μία εκ των δύο πρώτων θέσεων στον όμιλό του που δίνουν το πλεονέκτημα της έδρας στα play off της διοργάνωσης.

Έντονο ελληνικό στοιχείο είχε το Top 10 και αυτής της εβδομάδας στην Ευρωλίγκα, η οποία «σφραγίστηκε» από τις νίκες του Ολυμπιακού επί της Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ και του Παναθηναϊκού επί της Ζαλγκίρις Κάουνας.

Ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι η δύναμή του και φέτος είναι το ΟΑΚΑ και, απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας έκανε επίδειξη δύναμης επικρατώντας με 77-58, αποτέλεσμα που τον έφερε στη δεύτερη θέση του ομίλου, όπου ισοβαθμεί μαζί με Μακάμπι και Γαλατασαράι.

Ο Ολυμπιακός έκανε κατάθεση ψυχής, εμφάνισε στοιχεία που του χάρισαν δύο συνεχόμενα ευρωπαϊκά και, έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, πήρε μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη επί της Φενερμπαχτσε/Ούλκερ με 68-74 και μαζί την τρίτη νίκη σε ισάριθμους αγώνες στο Top 16 της Ευρωλίγκα.

Ένας ψυχωμένος Παναθηναϊκός πάλεψε μέχρι το τελευταίο λεπτό απέναντι σε μια αποδεκατισμένη και πληγωμένη ψυχολογικά Μπαρτσελόνα, ωστόσο, έχασε στις λεπτομέρειες μια μεγάλη ευκαιρία για μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη και με το τελικό 80-76 βρίσκεται μαζί με τους «μπλαουγκράνα» στο 1-1 έπειτα από τη δεύτερη αγωνιστική του Top 16.

Η παράδοση που ήθελε τον Ολυμπιακό να δυσκολεύεται στο ΣΕΦ απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο έσπασε με «εκκωφαντικό» τρόπο, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» κάνοντας ένα εκπληκτικό δεύτερο ημίχρονο διέσυραν την ιταλική ομάδα με 81-58 και πήραν τη δεύτερη νίκη τους σε ισάριθμους αγώνες στο Top 16.

Η πιο δύσκολη και, παράλληλα, πιο θεαματική φάση της Ευρωλίγκα ξεκίνησε με τις ελληνικές ομάδες να πετυχαίνουν μεγάλες νίκες απέναντι σε αντιπάλους που διεκδικούν τους ίδιους στόχους. Ελληνικές συμμετοχές με εντυπωσιακές φάσεις είχαμε και στο Top 10 της πρώτης αγωνιστικής.

Ο Ολυμπιακός έχει δημιουργήσει μια πολύ καλή παράδοση απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα, κάτι που επιβεβαίωσε και στην πρεμιέρα του Top 16 παίρνοντας μια πολύ σπουδαία νίκη με 61-69, με την οποία μπήκε με το «δεξί» στην πιο δύσκολη φάση της Ευρωλίγκα.

Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού μίλησε για την επιθυμία των παικτών να τελειώσουν τη χρονιά με μια νίκη, τη δυσκολία κάθε αρχής ειδικά σε μια διοργάνωση, όπως είναι το Top 16, τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Παναθηναϊκός στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα με τη Μακάμπι, αλλά και το μακρύ δρόμο που έχει να διανύσει ακόμα η ομάδα στη συνέχεια.

Ο Παναθηναϊκός έπαιξε με τη «φωτιά», καρδιοχτύπησε, ρίσκαρε, αλλά στο τέλος εμφάνισε στο παρκέ του ΟΑΚΑ την μαχητική ψυχή που έχει ποτίσει το DNA του και του έχει χαρίσει τίτλους και «αστέρια» και δεν πήρε μόνο τη νίκη με 83-76 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ, αλλά και μια διαφορά ικανή να τον βοηθήσει στην δύσκολη συνέχεια του Top 16.