Με τους φιλάθλους να γιορτάζουν την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας και το μυαλό στο ντέρμπι της Πέμπτης με τον Ολυμπιακό για την Ευρωλίγκα, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την έκπληξη του πρωταθλήματος ΑΕ Ν. Κηφισιάς στην αναμέτρηση που ολοκληρώνει το πρόγραμμα της 18ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος.

Ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενήσει τον Ολυμπιακό την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ για την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου του Top 16 της Ευρωλίγκα σε έναν πολύ κρίσιμο αγώνα και για τις δύο ομάδες. Επιστολή προς τους φιλάθλους που θα βρεθούν στο γήπεδο έστειλε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος.

Η απώλεια των αμυντικών ριμπάουντ ήταν η κύρια αιτία κατά τον Αργύρη Πεδουλάκη της ήττας από την Μάλαγα, ενώ σημαντικός παράγοντας ήταν και η κόπωση που άρχισε να εμφανίζεται όσο η αναμέτρηση όδευε προς το τέλος της.

Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα τραγικό παιχνίδι στην Ισπανία και έχοντας για μία ακόμα φορά χαμηλή απόδοση στην επίθεση, γνώρισε την τρίτη του συνεχόμενη ήττα, αυτή τη φορά από την Μάλαγα με 87-71 και πλέον ο αγώνας με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ εκτός από το γόητρο κρίνει και την επιβίωσή του στη διεκδίκηση της δεύτερης θέσης.

Μια γιορτή για τους φιλάθλους του που θα βρεθούν την Κυριακή στις κερκίδες του ΟΑΚΑ για τον αγώνα του Παναθηναϊκού με την ΑΕ Νέας Κηφισιάς με αφορμή την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος απέναντι στον Άρη, που αποτελεί τον 55ο τίτλο στην ιστορία του συλλόγου.

Την επιστροφή του στις νίκες έπειτα από δύο συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα θα επιδιώξει απέναντι στην επικίνδυνη Μάλαγα ο Παναθηναϊκός για να κάνει ένα ακόμα βήμα για την εξασφάλιση του πλεονεκτήματος έδρας στα play off της Ευρωλίγκα.

Οι πανηγυρισμοί για την κατάκτηση του Κυπέλλου το βράδυ της Κυριακής σταμάτησαν για τον Παναθηναϊκό, αφού την Πέμπτη περιμένει το «τριφύλλι» μια πολύ δύσκολη αποστολή στην Ισπανία με αντίπαλο τη Μάλαγα. Πρόβλημα με Γκιστ.

Χαρούμενος για την κατάκτηση του πρώτου τίτλου της χρονιάς ήταν μετά το τέλος του τελικού Κυπέλλου ο Αργύρης Πεδουλάκης, ο οποίος μοίρασε συγχαρητήρια στους παίκτες του, αλλά και στους αντιπάλους για τον τρόπο που αγωνίστηκαν.

Ο Δημήτρης Διαμαντίδης κατέκτησε τον όγδοο τίτλο Κυπελλούχου στην καριέρα του, ενώ με το πρώτο τζάμπολ του αγώνα έγινε ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στον τελικό του θεσμού. Ο ίδιος, ωστόσο, δεν έμεινε στις ατομικές διακρίσεις, αλλά υποστήριξε πως σημαντική είναι πάντα η κατάκτηση του τίτλου από την ομάδα.

Συγχαρητήρια στους παίκτες και το τεχνικό τιμ του Παναθηναϊκού για την κατάκτηση του Κυπέλλου έδωσε μετά το τέλος του μεγάλου τελικού, ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος υποσχέθηκε ακόμα περισσότερες επιτυχίες για το μέλλον.

Πανέτοιμος να υπερασπιστεί τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδος είναι ο Παναθηναϊκός που απέναντι στον Άρη θα διεκδικήσει τον 15ο τίτλο του στη διοργάνωση στην οποία είναι με διαφορά ο πολυνίκης. Αμφίβολη η συμμετοχή του Τζέιμς Γκιστ.

Ο Μάικ Μπατίστ συμπλήρωσε 300 συμμετοχές στο πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό και έγινε ο πρώτος ξένος παίκτης που κατάφερε ένα τέτοιο επίτευγμα. Ο ίδιος, ωστόσο, δεν δείχνει να το έχει συνειδητοποιήσει, δηλώνει ότι περνάει καλά και θεωρεί «ευλογία» την θητεία του στον Παναθηναϊκό.

Με το μυαλό στον τελικό, ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε πολύ να περάσει από την έδρα του πολύ μαχητικού ΚΑΟΔ και χρειάστηκε την παράταση και τα μοιραία λάθη του Βον για να «δραπετεύσει» με 85-87 και να διατηρήσει τη διαφορά του από τους διώκτες του στην κορυφή του πρωταθλήματος.

Με το μυαλό στον τελικό του Κυπέλλου το Σάββατο με τον Άρη στην Κρήτη, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τον ΚΑΟΔ στη Δράμα ελπίζοντας σε μια καλή εμφάνιση – προπόνηση πριν την διεκδίκηση ενός ακόμα τροπαίου για την πλούσια συλλογή του.

Πολυτιμότερος παίκτης της 16ης αγωνιστικής αναδείχθηκε ο Τζέιμς Γκιστ για την επίδοσή του στον αγώνα του Παναθηναϊκού απέναντι στα Τρίκαλα BC Aries.

Η διάρκεια και η διάθεση που έδειξαν οι παίκτες του παρά τα συνεχή παιχνίδια ήταν αυτό που ικανοποίησε τον Αργύρη Πεδουλάκη περισσότερο από την νίκη του Παναθηναϊκού απέναντι στα Τρίκαλα, με τους νταμπλούχους να προετοιμάζονται για δύο ακόμα παιχνίδια μέσα σε μια εβδομάδα με αποκορύφωμα τον τελικό του Κυπέλλου με τον Άρη.

Με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να αγωνίζεται για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό για λιγότερο από δέκα λεπτά και με το μυαλό στον τελικό του Κυπέλλου το ερχόμενο Σάββατο στην Κρήτη με τον Άρη, ο παναθηναϊκός δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τα Τρίκαλα με 83-63 και να περάσει ένα ευχάριστο κυριακάτικο απόγευμα.

Μήνυμα κατά της βίας έστειλαν παίκτες και προπονητής του Παναθηναϊκού σε ένα σύντομο, αλλά όμορφο βίντεο πριν από τον αγώνα του «τριφυλλιού» με την Μπαρτσελόνα στο πλαίσιο της πέμπτης αγωνιστικής του Top 16 της Ευρωλίγκα.

Η αστοχία, αλλά και η έλλειψη συγκέντρωσης στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και περισσότερο στο πρώτο ημίχρονο ήταν η εξήγηση που έδωσε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Αργύρης Πεδουλάκης για την ήττα της ομάδας του από την Μπαρτσελόνα.

Πετυχαίνοντας μία ακόμα πολύ φτωχή επιθετική επίδοση, ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε 56-63 στο ΟΑΚΑ από την κατά πολύ καλύτερη Μπαρτσελόνα και έχασε την ευκαιρία να βρεθεί μαζί της στην κορυφή του πέμπτου ομίλου του Top 16 της Ευρωλίγκα.