Ο Ρικ Πιτίνο και ο Γιώργος Παπαγιάννης μίλησαν στη συνέντευξη Τύπου μετά το το τέλος της αναμέτρησης με την Τσεχία και τον αποκλεισμό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

H Ελλάδα στην τελική ευθεία δεν τα κατάφερε. Ηττήθηκε από την Τσεχία με 97-72 στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά του Καναδά και έμεινε εκτός Ολυμπιακών Αγώνων.

Η Εθνική Ομάδα πανηγύρισε κόντρα στην Τουρκία την πρόκρισή της στον μεγάλο τελικό του Προολυμπιακού τουρνουά και πλέον της απομένει το τελευταίο βήμα, με αντίπαλο την Τσεχία, στο δρόμο προς τους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο.

Οχτώ φορές έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν η Ελλάδα και Τσεχία στο παρελθόν. Η ελληνική ομάδα έχει μόλις μία ήττα στο παθητικό της και θέλει να δει τη… λίστα αυτή να παραμένει αναλλοίωτη μετά και τον αποψινό τελικό (02.05, ΕΡΤ3) του Προολυμπιακού Τουρνουά στον Καναδά.

Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης είχε καθοριστική συμβολή σε μία ακόμα νίκη της Εθνικής, αυτήν επί της Τουρκίας στον ημιτελικό του Προολυμπιακού τουρνουά του Καναδά. Η FIBA τον έχει πια… μόνιμο θαμώνα στις συνεντεύξεις των πρωταγωνιστών που ζητάει μετά τα ματς, αλλά ο «Λάρι» έσπευσε να μοιράσει τα εύσημα.

Η ερώτηση του Ρικ Πιτίνο προς τον Χάρη Γιαννόπουλο μπαίνοντας η αποστολή της Εθνικής Ανδρών στο ξενοδοχείο μετά τη νίκη επί της Τουρκίας στον ημιτελικό, τον αιφνιδίασε. «Χάρη, ξέρεις γιατί σε άφησα μέσα όταν δεν είχες ρυθμό στο σουτ»; Ο Γιαννόπουλος απάντησε ακαριαία το «όχι» και στο βλέμμα του ήταν εμφανές το ενδιαφέρον για να μάθει την απάντηση. «Θα σου πω και δεν ξέρω αν σου το λένε συχνά οι προπονητές στην καριέρα σου. Επειδή έπαιζες εκπληκτική άμυνα. Το είπα και στους συνεργάτες μου εκείνη την ώρα, το πίστευα».

Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της Εθνικής Ανδρών στη νίκη επί της Τουρκίας. Ανήμερα στα γενέθλιά του είχε 14 πόντους με 6/6 δίποντα και 13 ριμπάουντ σε 29’59” και βοήθησε την ελληνική ομάδα να φτάσει στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία. Λίγο μετά το τέλος του αγώνα τόνισε:

Η Ελλάδα είναι στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά! Επικράτησε 81-63 της Τουρκίας στη Βικτώρια του Καναδά και θα αντιμετωπίσει αύριο την Τσεχία για μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

Οι… μπασκετικές κόντρες της Ελλάδας με την Τουρκία είναι πολλές. Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 64 φορές και η Ελλάδα έχει το προβάδισμα με 41 νίκες έναντι 23 της Τουρκίας.

Η Εθνική Ανδρών προσπέρασε το εμπόδιο της Κίνας και προκρίθηκε στους ημιτελικούς του Προολυμπιακού τουρνουά του Καναδά. Επόμενος αντίπαλος είναι η Τουρκία (4/7, 02.35) στον αγώνα που θα δώσει μια θέση στον μεγάλο τελικό, μέσω του οποίου θα διεκδικηθεί το πολυπόθητο εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς αγώνες.