Οι Πρωταθλητές Ελλάδας έκαναν ένα τέλειο πρώτο ημίχρονο, έφτασαν τη διαφορά ακόμα και στο +21 με την έναρξη του δεύτερου μέρους κα έδειξαν ότι θα πάρουν μια εύκολη νίκη, όμως, στη συνέχεια έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους, παρασύρθηκαν από τον δαιμονιώδη ρυθμό που έδωσε η ομάδα του Ντέηβιντ Μπλατ, που, παρά το εντυπωσιακά αρνητικό 3/20 τρίποντα, μείωσε ακόμα και στους 4 και πήραν τη νίκη χάρη στις προσπάθειες και την αυτοθυσία ειδικά του Βασίλη Σπανούλη στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού επέστρεψε έπειτα από αρκετές εβδομάδες και, παρόλο που ήταν εμφανώς επηρεασμένος από την απουσία του, ήταν συγκλονιστικός στις τελευταίες φάσεις όταν και πέτυχε μεγάλα καλάθια, ενώ έβγαλε και εντυπωσιακές άμυνες κερδίζοντας το χειροκρότημα των οπαδών της ομάδας.
Στο τέλος της αναμέτρησης, οι παίκτες του Ολυμπιακού έσβησαν στο κέντρο του γηπέδου μια τούρτα που κρατούσε ένας φίλαθλος και γιόρτασαν με αυτόν τον τρόπο τα γενέθλια του συλλόγου.
Νωθρό ήταν το ξεκίνημα του Ολυμπιακού στην αναμέτρηση, με την τουρκική ομάδα να είναι καλά διαβασμένη και να έχει προσαρμόσει την άμυνά της πάνω στα ατού των «ερυθρολεύκων» και να παίρνει ένα μικρό προβάδισμα (8-11) στο πεντάλεπτο, χάρη κυρίως στις ατομικές προσπάθειες των Γουίλμπεκιν και Γουαναμέικερ.
Καταφέρνοντας να εκμεταλλευτεί το μπόνους των βολών, στο οποίο έφτασε πολύ νωρίς και με τους Γκριν και Λοτζέσκι να μπαίνουν… «καυτοί», ο Ολυμπιακούς βελτιώθηκε αισθητά και πήρε την κατάσταση στα χέρια του φτάνοντας στο +8 με τη λήξη του πρώτου δεκάλεπτου (25-18).
Με την άμυνά του να έχει εγκλωβίσει απόλυτα τους παίκτες της τουρκικής ομάδας και τον Γουότερς να οργανώνει άψογα και να εκτελεί όπου χρειάζεται, ο Ολυμπιακός ανέβασε γρήγορα τη διαφορά στο +14 (34-20), ενώ χωρίς να ιδρώσει ιδιαίτερα, έφτασε και το +17 (48-31) λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, έχοντας βάλει γερές βάσεις για τη νίκη.
Στο ίδιο μοτίβο κινήθηκαν οι «ερυθρόλευκοι» και στην έναρξη του τρίτου δεκάλεπτου, με την άμυνα να τους δίνει… φτερά και την ευκαιρία να τρέξουν στο ανοικτό γήπεδο, όπου μοίρασαν πλούσιο θέαμα για να ανεβάσουν τη διαφορά για πρώτη φορά στο +21 (60-39) και να σκορπίσουν ενθουσιασμό στις κερκίδες.
Η αμυντική αδράνεια, ωστόσο, και ορισμένα αχρείαστα φάουλ που αποσυντόνισαν την ελληνική ομάδα, επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να μειώσουν σε 66-56 στο τελευταίο λεπτό της περιόδου (69-58 στο 30’) και να ξαναμπούν στη διεκδίκηση της νίκης.
Ο Ολυμπιακός ήταν ανεξήγητα κακός στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, επιτρέποντας στην Νταρουσάφακα να τρέχει ανελέητα και να μειώνει σταδιακά (71-67 στο 35’), ενώ το τέταρτο φάουλ του Κεμ Μπιρτς έφερε ακόμα μεγαλύτερα προβλήματα στην ελληνική ρακέτα.
Το τρικ του Γιάννη Σφαιρόπουλου να χαμηλώσει το σχήμα και να παίξει με τον Πρίντεζη στο «5», αλλά και η εμπειρία και η ασφυκτική άμυνα που έπαιξαν οι «ερυθρόλευκοι» στα τελευταία λεπτά, δεν επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να μειώσουν περισσότερο και το τελικό 81-73 βρήκε τους φίλους του Ολυμπιακού να πανηγυρίζουν για το πλεονέκτημα, να φωνάζουν ρυθμικά το όνομα του προπονητή της ομάδας και να ζητούν τον ευρωπαϊκό τίτλο.
Ο Κεμ Μπιρτς με την επιστροφή του Σπανούλη ξαναβρήκε την… υγειά του, αφού ήταν εκ των κορυφαίων του Ολυμπιακού με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ, ο Έρικ Γκριν έδωσε επιθετική ώθηση στους «ερυθρόλευκους» με 11 πόντους, ο Ματ Λοτζέσκι είχε 12 πόντους με 4 ριμπάουντ, ενώ ο Βασίλης Σπανούλης πήρε λίγες προσπάθειες, αλλά πρόλαβε να σημειώσει 8 πόντους και να μοιράσει 8 ασίστ.
Από την Νταρουσάφακα, ο Μπραντ Γουαναμέικερ είχε 23 πόντους με 6 ασίστ, ο Γουίλ Κλίμπουρν σημείωσε 20 πόντους με 7 ριμπάουντ και ο Τζέημς Άντερσον σημείωσε 12 πόντους με 4 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 25-18, 48-33, 69-58, 81-73
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Γκριν 11, Μπιρτς 13, Γιανγκ 4, Παπαπέτρου, Σπανούλης 8, Γουότερς 7, Αγραβάνης, Μιλουτίνοφ 8, Πρίντεζης 8, Παπανικολάου 7, Μάντζαρης 3, Λοτζέσκι 12
Νταρουσάφακα (Μπλατ): Γουίλμπεκιν 6, Γιαγκμούρ, Μπατούκ, Γουαναμέικερ 23, Κλίμπουρν 20, Ουλουμπάι, Μερμάν 5, Αλντεμίρ, Σαβάς 2, Άντερσον 12, Ζίζιτς 5, Χαρανγκοντί
