Ο Καναδός έκανε εκπληκτικό παιχνίδι με 15 πόντους και 14 ριμπάουντ, κυριαρχώντας κάτω από τα καλάθια, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να βλέπει στο πρόσωπό του την απόλυτη δικαίωση για την επιλογή του.

Η ξαφνική απουσία του Γιώργου Πρίντεζη λόγω ενός νέου προβλήματος στη μέση από την προθέρμανση δεν αποτέλεσε δικαιολογία για τους παίκτες των Πρωταθλητών Ελλάδας που έδειξαν στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού εξαιρετική συγκέντρωση στην άμυνα, κάτι που είχαν χάσει στο προηγούμενο παιχνίδι με την Αρμάνι και μόνο όταν οι φιλοξενούμενοι βρήκαν ρυθμό από την περιφέρεια ένιωσαν κίνδυνο.

Παρ’ όλα αυτά, ο Ολυμπιακός πήρε μια μεγάλη νίκη που τον διατηρεί στο 14-6 και κλείνει τα 2/3 της κανονικής περιόδου μόλις μία νίκη πίσω από την κορυφή, παίρνοντας μια καλή ψυχολογική τόνωση ενόψει και του τρίτου ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με πολύ πάθος στην άμυνα και εμφανή πρόθεση να περάσει τη μπάλα μέσα στο καλάθι, κερδίζοντας τις πρώτες μάχες των ριμπάουντ σε μια προσπάθεια να ελέγξει από το ξεκίνημα το ρυθμό κι αυτό το πέτυχαν με το να προηγηθούν 11-3 μόλις στο 4’.

Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα (17-7 στο 8’), ενώ έφτασε και το +13 (24-11) λίγο πριν τη λήξη του πρώτου δεκάλεπτου (24-13), όμως, το πρόβλημα του Γιάννη Σφαιρόπουλου ήταν ότι ήδη Παπανικολάου και Παπαπέτρου είχαν φορτωθεί με φάουλ.

Αυτό δεν φάνηκε να είναι πρόβλημα για τον Ολυμπιακό που εξακολουθούσε να διατηρεί με σχετική ευκολία τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα και με τον Βασίλη Σπανούλη να έχει φτάσει ήδη τους 12 πόντους, έκλεισε το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 41-32.

Με τον Ματ Λοτζέσκι να παίρνει μπροστά επιθετικά, ο Ολυμπιακός ανέβασε τη διαφορά στο +15 (49-34) και έδειξε ότι ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι, όμως, η συγκέντρωση στην άμυνα χάθηκε και η Μπάμπεργκ μείωσε σε 57-50, διατηρώντας την ελληνική ομάδα σε… εγρήγορση.

Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ με 65-56, όμως, η κόπωση και κάποια νευρικότητα έκανε την εμφάνισή της με αποτέλεσμα η Μπάμπεργκ να μειώνει επικίνδυνα σε 71-69 και να φέρνει σύννεφα πάνω από το ΣΕΦ.

Ο Κεμ Μπιρτς ήταν ο άνθρωπος του αγώνα, όταν με μεγάλα επιθετικά ριμπάουντ και εξαιρετικές άμυνες βοήθησε τον Ολυμπιακό να πάρει και πάλι προβάδισμα με 81-71 και ουσιαστικά να καθαρίσει το παιχνίδι.

Με το τελικό 83-77 ο Ολυμπιακός επέστρεψε στις νίκες και έφτασε το 14-6 παραμένοντας στην τρίτη θέση μια νίκη πίσω από την κορυφή.

Αναμφισβήτητα, ο κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Κεμ Μπιρτς, στον οποίο ο Ολυμπιακός χρωστάει εν πολλοίς τη νίκη του. Ο Καναδός έκανε εκπληκτικό παιχνίδι με 15 πόντους και 14 ριμπάουντ, κρατώντας τους «ερυθρόλευκους» όρθιους όταν η Μπάμπεργκ άρχισε να επιστρέφει επικίνδυνα.

Ο Βασίλης Σπανούλης σημείωσε συνολικά 15 πόντους με 6 ασίστ, ο Ματ Λοτζέσκι είχε 13 πόντους και ο Κώστας Παπανικολάου είχε 12 πόντους με 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και πολλή ενέργεια για ένα ακόμα παιχνίδι του Ολυμπιακού.

Από την Μπάμπεργκ, ο Νικολό Μέλλι είχε 14 πόντους με 4 ριμπάουντ, ο Νίκος Ζήσης και ο Ντάριους Μίλλερ είχαν από 13 πόντους και ο Φαμπιέν Κοσέρ τελείωσε με 12 πόντους, 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ.

Τα δεκάλεπτα: 24-13, 41-32, 65-56, 83-77

Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Γκριν 4, Μπιρτς 15, Γιανγκ, Παπαπέτρου 6, Σπανούλης 15, Γουότερς 7, Αγραβάνης 3, Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης, Παπανικολάου 12, Μάντζαρης 6, Λοτζέσκι 13

Μπάμπεργκ (Τρινκιέρι): Κοσέρ 12, Μέλλι 14, Ζήσης 13, Στάιγκερ, Τάις 2, Λο 2, Στρέλνιεκς 12, Βερεμέενκο 3, Μίλλερ 13, ΜακΝήλ, Χέκμαν, Ραντόσεβιτς 6

Φωτό: euroleague.net